私はアルトゥーロ・ベネデッティ＝ミケランジェリに関しては、バカがつくほどのファン（信者）で、特に得意のレパートリーであったベートーベンの皇帝については、数々の録音を聞いてきた。ミケランジェリは皇帝を、様々な時期に世界中の都市で演奏しているので、非常に多くのライブ録音が残されている。私が聞いているのは、1960.4.28（ヴァチカンコンサート）、1960.5.14（ローマ）、1966.1.8（ニューヨーク）、1979.2.1（ウィーン特別演奏会）で、残念ながら指揮者チェリビダッケと協演した録音については聞いていない。チェリビダッケとのライブも二種類ほどの録音が残されているそうである。
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1979年2月のウィーンでの録音は、ドイツ・グラモフォンによって収録されたライブレコーディングで、音質も非常に素晴らしく、ミケランジェリの堂々とした風格、スケールの大きい雄弁な表現によって、やはり文句なし、最も完成度の高い演奏であると思われる。ここでのオーケストラは、カルロ・マリア・ジュリーニ指揮のウィーン交響楽団だが、当初カルロス・クライバーの指揮が予定されていたようで、しかし気難しい両者の協演なだけに、クライバーのキャンセルで、見事幻に終わってしまったそうだ。非常に残念な気もするが、クライバーとミケランジェリの組み合わせというと、全く展開が読めず、少々聞くのが恐ろしくもなってしまうので、その点では、ジュリーニの登場は非常に確実で、そして密度の高い好サポートを実現させていたと思う。
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私が個人的に一番いいのではと感じているのが、1966年1月のニューヨークでの演奏である。ここでのミケランジェリの演奏は絶好調で、そしてウィリアム・スタインバーグが指揮するニューヨークフィルも非常に素晴らしい。優れたソリストとシンフォニックで迫力あるニューヨークフィルとが協演すると、このように見事な協奏曲となるのかというのがよく伝わってくる。協奏曲とはこうあるべきだというような白熱した演奏からは、いろいろなことを感じとり、そして教えられると思う。
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60年代の演奏は、どれも名演ばかりで、非常に感動的なベートーベンを聞くことが出来るが、ここでは特に、1960年4月のヴァチカンコンサートでの演奏をとり上げたい。演奏解釈に関しては、上記のニューヨークでの演奏とほぼ変わりなく、明解で華麗なテクニックを駆使し、速いテンポで気持ちいいほどの豪快かつたくましい演奏となっている。ミケランジェリは気力、体力ともに極めて充実しており、スケール大きく、充実した音楽表現が可能であったことがよくわかる。この日はそうした素晴らしい演奏が、天にまで届いたのか、演奏中にちょっとしたアクシデントが起きたのだ。終楽章の最後の部分で、フィナーレに向かう直前のひっそりと静まり返る部分があるのだが、音が消えたその瞬間に、ちょうど雷が落ちたのである。録音にはその音がはっきりと収録されている。静寂の中にパチッという稲妻の音がして、その後ゴーゴーゴーと雷が鳴っている。ミケランジェリは、この日は非常に調子がよかったようで、自分の演奏が雷のような自然現象にまで影響を与えたと、この演奏をたいへんに気に入っていたそうである。ミケランジェリ伝説の中でも非常にユニークなエピソードで、そうした彼の一面にふれることが出来るたいへんに貴重な録音であると思う。素晴らしい歴史的名演だ。
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Arturo Benedetti Michelangeli
PHILIPS 420 540-2