レコード録音に関して、極めて慎重な姿勢をとり続けたミケランジェリが、ドイツグラモフォンのために集中的に録音を行った 1971 年は、まさに奇跡の年であったように感じられる。そして実際にその演奏を聞いても、その前後の年代の演奏とに大きな違いがみられ、そこに注目することは興味深く、同時に大きな意味が存在しているように思われる。グラモフォンのレコード制作における特長によるものなのか、グラモフォンとの関係におけるミケランジェリの心境の変化なのか、そこには明らかに 1971 年のミケランジェリが存在しているのだ。そうしたところをぜひ聞き取ってみたい。
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それ以前の録音で聞くことができるものは、1939年のデビューから1950年代に至る、EMI における正規の録音と、1950年代から60年代のニューヨークやロンドン、そして祖国イタリアでのライブ録音の数々である。今では伝説ともいうべき若き日のミケランジェリの奇跡的演奏ばかりであり、神業としかいいようのない鮮やかなテクニックと美しい音色には、ただ驚かされるばかりである。かつてアルフレッド・コルトーは、ミケランジェリの登場を「新しいリストの誕生」と称したそうだが、その表現がいかに適切かは、これらの録音を聞けば明らかである。しかしながら、ミケランジェリの名を世界にとどろかせたそうした奇跡の演奏に比べ、1971 年のグラモフォン録音では、明らかに違って感じられる様々な要素、音楽的表現がそこに存在している。それまでの神経質なまでの緊迫感、凝縮された集中力は姿を消し、どこかでホッとできるゆとりのある表現と安心のできる大きな存在感に、むしろ新鮮さを感じた。このようにリラックスしているミケランジェリも非常に珍しいと思う。
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ドビュッシーの映像と子供の領分が、グラモフォンにおける最初の録音となった。これらの作品は 1960年代にイタリア録音としていくつかの演奏が残されているが、それらは氷のように冷ややかな音色と透明な美しさで、独特の魅力を放っていた。非常に引き締まったテクニックで、全く隙の感じられない完璧な音楽は、まさにミケランジェリならではである。しかし 1971 年の録音では、表現はむしろずっと豊かなものになっており、余韻やリズムの間に感じられる微妙な色彩に、それまでとは違った魅力を発見することができる。何かに強く抑えられているような完璧ゆえの窮屈さはなくなり、自由にさえも感じられるその表現は非常に素晴らしい。しかしミケランジェリは、その後の 1978 年の前奏曲集第一巻で、再び非常に神経質になり、自らの芸術の完成にのみこだわり続けるので、解き放たれた心による自由な表現としての演奏では、この録音は極めて重要な存在であると思う。
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ベートーベンのソナタ第4番は、レコードとして存在しているのは、この1971年の録音のみであり、演奏会ライブでも、全く他に聞くチャンスのないことは残念で仕方ない。一方で第3番のソナタは、あまりにも多くの録音が残されているので、その対称的存在は興味深く感じられる。1939年のEMIデビュー盤に収録されていたのが第3番のソナタであり、そのあまりにも急速に感じられるテンポの鮮やかさ、そして心地よさは、後のミケランジェリの活躍を予感させる天才的才能の開花である。そして60年代のニューヨークやヴァチカンでの演奏では、ひたすらに巨大なスケール、雄弁な表現を追い求め、その強引なまでの演奏に対するこだわりは脅威的であった。そして同時期の録音として残されているのが第32番のソナタである。1961年のロンドンにおけるライブや1965年のイギリスDECCAへの正規録音を聞いても、非常に集中力の強い凝縮された表現は、ミケランジェリのその独特の存在感をさらに強めていたと思う。しかしその後の1971年の第4番を聞くと、全く方向性の異なる音楽に少し驚かされてしまう。音色は非常に明るく、健康的でストレートなテクニックを駆使し、音楽に要求されるままに、優しく、自然な表情をつくり上げていく。丁寧にゆったりとした足どりは、それまでのミケランジェリとは全く正反対である。ベートーベンの演奏スタイルにおいて、確かにそれまでとは違うミケランジェリの解釈がここで示されている。その後のミケランジェリによるベートーベン演奏を聞いても、この録音がひとつの重要な転換になっていることは間違いなく、やはり貴重に感じられる音源である。
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1971年のショパンリサイタルは、私には非常に大切に感じられる演奏だ。それ以前の演奏との違いや音楽の方向性は、ドビュッシーとほぼ同様のことがいえると思う。10曲のマズルカが収録されているが、これだけまとめられて、ミケランジェリの演奏するマズルカを聞けるチャンスは他にないであろう。それらの作品に込められたストーリー、音楽の表現は素晴らしく、そこに存在する透明感はかけがえのないものである。そして後半の前奏曲、バラード、スケルツォは、さらに素晴らしく感動的である。私はここでのバラードの演奏が大好きで、今までに何度聞いたかわからないほどである。それまでのロマンティックなショパン演奏に比べると、これでもクールに感じられているようだが、音楽の構成を明解にしながら、非常に美しく、繊細な表現で歌い上げていくミケランジェリのショパンは、実に素晴らしい。80年代以降のミケランジェリの演奏では、印象はまたずいぶんと変わってしまい、表現も華美に巨大化傾向にあって、私にとっては、この 1971 年の演奏がベストのようにも感じられるが、いかがであろうか。歌と知性、透明感と色彩、表現とテクニック、それらが微妙につり合うここでのバランス感覚は実に素晴らしい。
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