ズデニェク・マーツァルがチェコフィルの首席指揮者に就任して半年、早くもドボルザークの新世界が登場した。マーツァルとチェコフィルによるドボルザークの交響曲全集は、実はかなり早い時期に計画されていたようで、その第一弾となる交響曲第四番と第八番が録音されたのは 1997 年のことである。しかしその後、チェコフィル内でいろいろなゴタゴタがあったり、レコード会社の都合もあったのだろうけれど、シリーズは立ち消えになって、第一弾が発売されたのも五年が経過した最近のことであった。そして今回、チェコフィル首席指揮者への就任で一気に盛り上がったこともあり、シリーズ再開、早速に続編の録音という運びとなったわけである。私は第四番、第八番のディスクを買い逃していたので、新世界の出る前にぜひ聞いておきたいと急ぎ購入したのだが、そのあまりの素晴らしさには驚かされたし、新世界への期待も高まるわけである。
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こんなにも素晴らしいドボルザークは聞いたことがない。やはりマーツァルはただ者ではないようだ。第四番の交響曲は今回はじめて聞いたので、他との比較もできないし、この演奏から感じとったことがすべてなのだが、たいへん魅力的な音楽で、親しみやすいメロディーは楽しい気持ちにしてくれる。格調高い音で、交響曲としての構成感やシンフォニックな響きを理想的に実現しているのだけれど、同時に民族色が強かったり、音楽への愛情が深くて、マーツァルもチェコフィルも、作品を大切にしている気持ちがよく伝わってくる。やはりその辺は、チェコ人の指揮者とオーケストラゆえにのことであろうか。自信にあふれ、完成度も高いのだけれど、それが極めて自然な形で表現されているのが素晴らしい。そして有名な第八番にはさらに圧倒された。今まで聞いた中でも一番である。といいたいが、そう言い切ってしまうと、カラヤンやクーベリックの名盤もあるわけで、・・・、それにチェコにはノイマンという偉大な存在もあり、しかしはっきりと感じるのは、そうしたかつての歴史的な名演奏と肩を並べ、少なくとも近年のドボルザーク演奏の中では、間違いなくベストなのである。こんなにも感動したのって久しぶりのことなのだ。「リズムに冴えがあり、土着の踊りや歌などを見事に表現している」「楽しさ、躍動感に生きたドボルザークを満喫できる」といった紹介がなされており、情熱的で熱い、エネルギッシュな演奏なのかと想像していたのだが、聞くと意外に、爽やかで透明感のある輝きが絶品である。ノイマンもそうであったが、チェコの指揮者が描き出すドボルザークは、どこかクールな一面をもっていたり、ひたすら清々しい響きをさせることがある。マーツァルもまたそういう指揮者のひとりなのだ。チェコフィルの演奏は、あらゆる面において、さすがに究極的であり、自信というよりも、誇りをもって演奏しているといった方がいいであろう。
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そしていよいよ新世界。はじめから期待しすぎで聞いているのに、チェコフィルもこれでどうだといわんばかりのさすがの貫禄、これは本当に凄いのである。ここがいいとかあそこがいいとか、そんなことを書き連ねても仕方がない。だって最初から最後まで、すべての音が感動的であり、こんなにも素晴らしいドボルザークは他では決して聞けないのだから。第五番も今回はじめて聞いたのだが、明るく活気に満ちて、気持ちのいい交響曲である。一般的にはあまり演奏される機会のない作品だと思うのだが、その辺はさすがにチェコフィルで、自信満々といった印象である。清々しく爽やかに仕上げられているが、それぞれのメロディーはたっぷりと歌われ、表情も豊かに幸せな気持ちにしてくれる。そして新世界がはじまり、そこに存在するのは、音楽鑑賞における様々な感動体験を超越したかのような何か安心感みたいなものなのである。それが究極であるとわかった瞬間、心には安らぎが広がるのだ。チェコフィルはドボルザークを演奏するときに、さらにはそれが新世界であるとしたらなおさらなのだが、かなり気合いを入れて演奏するそうである。しかしここで聞ける音楽は実に爽やかであり、気負いなどどこにも感じられないし、そこにあるのは驚くべき繊細さと表現のひとつひとつを丁寧に、音楽と誠実に向き合う謙虚な取り組みに尽きるのである。意外にも穏やかであったり、かつてノイマンが新世界を指揮したときもそうであったように、すっきりと淡泊にひたすら端正なのだ。デリケートな要素を大切にしながらも、そこに感傷的な気分を持ち込んだりはしないし、自分に厳しく、演奏に対して厳粛な気持ちで臨んでいる。そういう部分こそ、この演奏の特長であるといえるであろう。
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マーツァルとチェコフィルはこれからしばらくドボルザークに取り組んでいくようである。さらなる続編も近く登場するであろう。しかしこれだけ素晴らしく、すると楽しみなのは、やはりスメタナのわが祖国である。そのとききっと、またひとつの新たな究極が現実の形に示されるに違いない。マーツァルとチェコフィルによるドボルザークは、私は心から深く感動しており、とにかくひとりでも多くの方にこの素晴らしさを共有していただきたいのである。自信をもってお薦めしたい。2004.5
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