シェーファーの歌声をはじめて聞いたのは、今から二年ぐらい前のことであっただろうか。彼女のデビュー盤となったモーツァルトのアリア集がそれである。はじめてのディスクで、そのバックを務めているのがクラウディオ・アバド指揮ベルリンフィルだというのだから、よほどの逸材の登場であるに違いない。新人歌手を起用してのレコード制作ということにおいては、まさに異例のことであるといってもいいのではなかろうか。アバドが共演を望んだという話も聞いているし、すでにそのときお気に入りの歌手であったのだろう。聞いてみての印象は、透明で明るい歌声、モーツァルトにまさにぴったりの、何ともさわやかさな気持ちにさせてくれる演奏だったのである。
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続いて登場したのが、シェーンベルクの月に憑かれたピエロであった。指揮をしているのがピエール・ブーレーズであり、こちらもまた豪華な顔ぶれで、近年では最も注目すべき大切な一枚となった。シェーファーは近現代の作品に対して熱心だそうで、いよいよ本領発揮といったところであろう。シャープで明解、作品の高度な要求に対して敏感に対応していくあたり、さすがの実力で、圧倒的素晴らしさであった。ブーレーズという巨大な存在にも支えられて、そこでシェーファーは、自分がもっている個性を存分に引き出し、同時にまた強い自己主張をも可能としたのである。
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今まではオーケストラやアンサンブルの伴奏による歌曲であったが、今回はじめて、ピアノ伴奏による歌曲集が登場した。作品も今までのドイツ、オーストリアを中心としたレパートリーを離れ、フランス歌曲となっている。ドビュッシーとショーソンの作品を集めたディスクである。シェーファーの歌うフランスものが聞けるなんて、何ともうれしい限りであり、実際にそれはたいへんに素晴らしく、見事である。軽やかで柔軟な歌声は、こうした作品に特に適している。ひそやかで繊細な表情、優しさあふれる表現。一方ではつらつとして、いきいきとしたリズム感覚、とにかくこの新鮮な印象、清々しさは魅力的である。私がショーソンの歌曲を聞くようになったのは、ナタリー・シュテュッツマンの歌うディスクに出会って以来のことである。深みがあって、奥行きの感じられるシュテュッツマンとは、少し方向性の異なる演奏ではあるが、シェーファーの歌は、シュテュッツマンによるそれと並ぶ名演であることは間違いなく、私にとってはやはり、最も重要といえる大切な一枚となったのである。
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シェーファーは今後も、古典から現代に至るまで、ますます広く、あらゆる作品に挑んでいくと思われるが、彼女がこれから先、自在に発揮していくであろう才能や、その実力の可能性は計り知れず、私の最も注目している歌手のひとりであり、今後も熱心に見守り、その活動を追い続けていきたいと思う。
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