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パリのルーブル美術館から、ドラクロワによる絵画「民衆を導く自由の女神」が来るらしい。2月26日から 3月28日まで、東京国立博物館で公開されるそうである。「民衆を導く自由の女神」は、縦2.6m、横3.25mの大作で、それを輸送してくる大型貨物機が、エアバス A300-600STである。積載能力で世界最大の規模であり、その姿からシロイルカという愛称をもっているそうである。操縦室の上が口を開き、直径3.6m、長さ5.6m、重さ6tの円筒を包む直方体の貨物容器がのみ込まれた。通常は人工衛星の輸送などに使われているそうで、この貨物機で美術品が運ばれるのは、今回がはじめてのことである。何とも不思議な姿の飛行機で、その風変わりなデザインには驚いてしまった。これで一体どう飛ぶというのであろうか。素人の私には、宙に浮かびにくい形をしているようにも見えるのだが。
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イギリスの建築家ノーマン・フォスターは、以前「好きな建築は何ですか?」という問いに対し、「ボーイング 747」と応えたそうである。素晴らしい解答であり、ノーマン・フォスターの建築に対する考え方がよく伝わってくる。飛行機の美しく洗練されたデザイン、自然の力に逆らわない無駄のない機能的な設計、そして最も高度な頭脳と最先端技術が結集されているという、まさにそれは、ノーマン・フォスターの建築に通ずるものを感じる。私もこれほどではないが、飛行機に乗るのは大好きだ。特に離着陸のときの緊張感、爽快感は素晴らしい。私は以前に、英国航空でパリからロンドンに向かうとき、最新型のボーイング 777に乗ることができた。そのときの感動は忘れられない。完成されたデザインとその美しい曲線、飛んでいるときの安定感と心地よさ、私はすっかり虜になってしまった。そのときはじめて、飛行機に乗るということの本当の魅力を少し理解した気がする。
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飛行機は現代文明において、最も高度で素晴らしいもののひとつであると思う。飛行機を利用すると、それを強く実感し、そうした現代の最先端技術力の成果を直に体験している喜び、感動がこみ上げてくる。私の好きな建築は「ボーイング 777」ということにするか?。冗談は抜きにしても、飛行機に乗る感動は格別なものだ。
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写真: 朝日新聞 1999/2/18, 22 夕刊に掲載されました。
左 2/17 パリ郊外の空港で、名画「民衆を導く自由の女神」を収めた貨物が積み込まれた。
右 2/22 東京国立博物館でこん包が解かれた。特別製の展示ケースに飾られる。
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